LONDON - Persiapan Ricky Hatton yang akan bertanding di pertarungan kelas Berat welter ringan versi IBF pada November nanti rupanya sedikit terganggu. Petinju Inggris ini tidak akan didampingi pelatihnya Billy Graham yang memutuskan pensiun.

Hatton memang direncanakan akan menjalani pertandingan melawan Paulie Malignaggi.  Dan keputusan Graham itu tentu menjadi sebuah pukulan telak bagi Hatton. Graham memang menjadi sosok penting bagi Hatton selama 11 tahun ini.

Sebenarnya keingingan Graham mundur telah lama mencuat usai Hatton mengalahkan Juan Lazcano dari Meksiko dalam perebutan gelar kelas berat welter ringan versi IBO, Mei lalu. Saat itu Hatton mencetak kemenangan angka.

Hatton sendiri mengaku sangat sedih dengan keputusan sang pelatih itu. "Hal itu terlihat sangat emosial. Pasalnya, mereka berdua telah menghabiskan banyak waktu," beber Ray Hatton, ayah Ricky.

"Ini menjadi hari paling menyedihkan. Billy akan diingat sebagai pelatih terbear saat ini," tambahnya seperti dilansir AP, Selasa (29/7/2008).

Namun dalam kesempatan itu, sang ayah juga meyakinkan persiapan yang dilakukan Hatton sudah bagus dan siap memenangkan laga perebutan gelar itu.